Как Info Drive искал философский камень

Что на самом деле превращает железо в золото и дарует вечную жизнь?
30 июня 1997 года можно считать поворотным днем истории детской литературы. Из здания известного лондонского издательства Bloomsbury выехал фургон со свежеотпечатанными книгами.
Среди шедевров Жюля Верна и Фенимора Купера лежала неприметная книжонка в дешевой клеенчатой обложке, отпечатанная смехотворным тиражом в тысячу экземпляров. Кто бы мог подумать, что спустя всего несколько лет у этой книги появятся миллионы поклонников по всему миру, одиннадцатилетние мальчишки начнут ждать письмо из Хогвартса, а Джоан Роулинг из едва сводящей концы с концами домохозяйки превратится в одну из самых богатых и известных женщин Великобритании.
С момента выхода первой части саги о Гарри Поттере прошло 17 лет. Редакция журнала InfoDrive решила вспомнить, с чего всё начиналось, а заодно и ответить на главный вопрос, мучающий всех фанатов «поттерианы»: существовал ли когда-нибудь пресловутый философский камень, дающий своему обладателю бессмертие? Перерыв десятки книг и сотни мегабайтов данных, мы нашли несколько любопытных фактов, и с удовольствием поделимся ими с вами.

Тайна великого эликсира жизни
Упоминание о некой магической субстанции, превращающей любой металл в золото и дарующей вечную молодость, встречается практически в каждом средневековом алхимическом трактате. Называли эту субстанцию в разные времена по-разному – алхимический чан, магистерий, ребис, великий эликсир жизни, философский камень. Сотни величайших умов того времени пытались найти способ превращения железа в золото с помощью алхимических манипуляций. Этому вопросу посвящены научные труды и целые тома рекомендаций и инструкций. Средневековые алхимики проводили часы в лабораториях, дышали ядовитыми парами и умирали от отравления ртутью (она считалась основным ингредиентом философского камня), но тщетно – превратить обычный металл в золото у них так и не получилось. Приблизиться к истине удалось лишь через несколько столетий – сравнительно недавно учёные доказали, что создать трансмутагенное золото можно в процессе ядерной реакции. Впрочем, раскрывать свои секреты до конца современные химики не спешат…

Кто он – Николас Фламель?
Не меньший интерес у читателей романа вызвал и таинственный создатель философского камня – алхимик Николас Фламель. Эта персона вполне реальна – Николас Фламель действительно жил во Франции в XIV веке и всю жизнь пытался приготовить эликсир вечной жизни. Личность алхимика и результаты его опытов до сих пор порождают слухи и догадки – многие считают, что Фламелю всё-таки удалось создать философский камень. Возможно, именно этим и объясняется необычайное долголетие учёного – Николас Фламель скончался в возрасте 88 лет, что для средневековой Европы, где мужчины редко доживали до 50, считалось настоящим чудом. Всё бы ничего, но сразу после смерти алхимика стали появляться слухи о том, что Фламеля видели в разных концах света – от Испании до Греции. Многие уверяли, что учёный, сделав своё величайшее открытие, не захотел привлекать к себе лишнего внимания и, инсценировав свою смерть, покинул Францию. Скептики из католической церкви попытались опровергнуть этот слух, вскрыв могилу Фламеля, но она оказалась пуста.
Слухи о его появлении среди живых появляются и по сей день. Недавно питерский художник Дмитрий Шагин заявил, что пишет портрет алхимика, а позирует ему… сам Фламель! Потом живописец от своих слов отказался, списав всё на неудачную шутку, но друзья художника всерьёз заявили, что Николас Фламель жив, и более того – живёт в России! Так что когда будете перечитывать первую часть романа о Гарри Поттере, помните: в следующий раз борьба за философский камень может развернуться на улицах вашего города!