Статья Сложно поверить, но это очаровательное, похожее на мокрицу создание — таракан. 
Фото Нины Ройзман, Израиль, апрель 2025 года.
Перед вами — бескрылая самка египетского таракана-черепашки (Polyphaga aegyptiaca). Такое название тараканам дали за выпуклый и прочный сегментированный панцирь, как у черепахи. Хотя самцы выглядят совсем иначе — они крылатые и с уплощенным телом.
Самец египетской черепашки. Фото © Humam Ghanim с сайта inaturalist.org, Сирия, 7 апреля 2024 года
Семейство тараканов-черепашек возникло в меловом периоде, до наших дней дожило более 250 видов. Обитают они на всех континентах кроме Антарктиды. Представители рода Polyphaga населяют полупустынные и пустынные регионы, чем заметно отличаются от других тараканов, обитающих в тропических лесах или в сырых закоулках домов. Днем они прячутся от жары и сухости в укрытиях — норах грызунов (например, больших песчанок и тушканчиков) и черепах, в пещерах, под камнями или зарываются в землю под кустами. Ночью выползают на поиски пищи в виде всяческих растительных остатков.
Тараканы рода Polyphaga достаточно крупные, причем самки крупнее самцов. У египетской черепашки самцы длиной 25–32 мм, включая крылья, самки — 25–34 мм. А сходный вид черепашка Соссюра (P. saussurei) еще крупнее: самцы длиной 32–37 мм, самки — 35–44 мм. Эти черепашки названы в честь швейцарского энтомолога и минеролога Анри де Соссюра, отца знаменитого лингвиста Фердинанда де Соссюра, заложившего основы семиологии и структурной лингвистики.
Самка черепашки Соссюра. Длина колпачка ручки — 4,2 см. Фото Елены Мартыновой, Бухара, Узбекистан, 6 апреля 2024 года
Эти два вида ведут настолько похожий образ жизни, что, несмотря на некоторые различия морфологии, ученые подозревают, не один ли это вид. Советский энтомолог Григорий Яковлевич Бей-Биенко писал, что некоторое время их рассматривали как подвиды, тем более что в экологическом отношении они близки, хотя египетская черепашка встречается в более увлажненных регионах, чем черепашка Соссюра. У обоих видов разные ареалы, которые лишь отчасти перекрываются, и там не обнаружено особей с промежуточными признаками. Египетская черепашка распространена от Северной Африки до Ближнего Востока, а также в северных частях Средиземноморского региона; в России встречается от Астраханской области до Дагестана. Черепашка Соссюра обитает в Казахстане, Узбекистане, Таджикистане, Азербайджане, Иране, Афганистане и Индии. Не так давно иранские ученые проанализировали один маркер рибосомной ДНК (см. Ribosomal DNA) и показали, что он идентичен у обоих видов, однако одного маркера недостаточно и нужны дальнейшие исследования.
В целом многие виды рода Polyphaga отличаются друг от друга нерезкими признаками, а самки близких видов практически неотличимы друг от друга. К тому же личинки напоминают взрослых самок и понять, кто есть кто, можно только при самом ближайшем рассмотрении. Поэтому я лишь предполагаю, что на фото самки, а не личинки.
Слева — самка египетской черепашки. Фото Нины Ройзман, Израиль, апрель 2025 года. Справа — самка черепашки Соссюра. Обратите внимание, что у нее есть два желтых пятна на спине, в отличие от самки египетской черепашки. Фото Елены Мартыновой, Бухара, Узбекистан, 6 апреля 2024 года
В целом о жизни тараканов-черепашек в естественной среде известно не так много, но зато их держат как домашних питомцев. Они живут достаточно долго по тараканьим меркам: взрослые самки — до 2,5 лет, самцы — до года. Это при том, что достижение взрослого возраста занимает от четырех месяцев до трех лет! Всё зависит от степени суровости условий обитания. Есть наблюдения, показывающие, что самки черепашек Соссюра могут даже размножаться путем партеногенеза. При опасности тараканы издают неприятный аромат или притворяются мертвыми. Так что будьте внимательны.
Советские энтомологи писали, что черепашки Соссюра в пределах южной части Средней Азии нередко встречаются близ жилья человека, попадаясь во дворах, конюшнях, в домах, особенно с глинистым полом. И что, как и с «классическими» домашними прусаками, их следует опасаться как переносчиков разных заболеваний. А египетская черепашка может в редких случаях даже вызывать аллергический дерматит. Почему бы и нет, ведь тараканы-черепашки отличаются повышенной волосатостью.
Юлия Михневич, Элементы
